阿膠是大家熟悉的一種名貴藥材，具有補(bǔ)血、滋陰、潤(rùn)肺、止血之功。現(xiàn)代臨床研究認(rèn)為阿膠對(duì)失血性貧血和白細(xì)胞減少癥有明顯效果，并能增強(qiáng)骨髓造血功能。阿膠能夠升高血紅蛋白，使皮膚看起來(lái)白里透紅、明潤(rùn)光澤，所以備受消費(fèi)者特別是女性消費(fèi)者的青睞，成為女性美容養(yǎng)顏中不可缺少的滋補(bǔ)品。

  我國(guó)對(duì)阿膠的使用很早，1973年出土的帛書(shū)《五十二病方》中就已經(jīng)有記載，該成書(shū)年代早于《黃帝內(nèi)經(jīng)》，至今已經(jīng)有兩千多年的歷史。而現(xiàn)存最早的中藥學(xué)專著《神農(nóng)本草經(jīng)》，成書(shū)于秦漢時(shí)期，已經(jīng)對(duì)阿膠的性、味、功效做了較詳細(xì)記載：“味甘，平。主心腹內(nèi)崩，勞極灑灑如瘧狀，腰腹痛，四肢酸疼，女子下血，安胎，久服輕身益氣”。到了東漢醫(yī)圣張仲景的《傷寒雜病論》已經(jīng)記載有豬苓湯、黃連阿膠湯、黃土湯、炙甘草湯等很多的藥方中使用了阿膠，說(shuō)明阿膠在當(dāng)時(shí)已經(jīng)得到廣泛的臨床應(yīng)用。

  我們現(xiàn)在熟知的阿膠是用驢皮熬制成的，而在唐代以前，阿膠是用牛皮熬制成的，牛皮膠也就是我們現(xiàn)在使用的“黃明膠”。約成書(shū)于漢代末年的《名醫(yī)別錄》就記載了阿膠“出東平郡，煮牛皮做之。出東阿”，至唐代孫思邈著的《千金翼方》指出：“阿膠味甘，平，微溫，無(wú)毒，主心腹內(nèi)崩勞極······久服輕身益氣。一名傳致膠，生東平郡。煮牛皮作之，出東阿。”而其另一部著作《千金要方》記載：“驢肉  味酸、平，無(wú)毒······皮膠亦治大風(fēng)。”可見(jiàn)唐代以前的醫(yī)學(xué)著作記載的阿膠性、味、功效指的是牛皮膠，其制作使用的原料為牛皮，而驢皮那時(shí)并未作為阿膠的原料使用。

  驢是在漢武帝時(shí)期才從西域引入中原的，驢的適應(yīng)性、繁殖力較強(qiáng)，逐漸繁衍成為中原地區(qū)的重要家畜。從唐末止宋代，國(guó)家動(dòng)蕩，戰(zhàn)事頻繁，牛皮是冷兵器時(shí)代的重要戰(zhàn)略物資，官府為收集牛皮用于戰(zhàn)爭(zhēng)，曾頒布嚴(yán)酷法律禁止民間的牛皮私藏、私用。導(dǎo)致熬制阿膠用的牛皮原料缺乏，逐漸被驢皮代替。所以唐代后的醫(yī)書(shū)著作記載的阿膠改為用驢皮熬制，驢皮膠逐漸被視為正品阿膠。而后世牛皮熬制的膠則被稱為黃明膠。在后世的醫(yī)學(xué)著作中，阿膠和黃明膠名字上有了區(qū)別，性味、功效上略有不同，但仍認(rèn)為主要作用相似，可以相互代用，如清代汪昂的《本草備要》指出：“黃明膠甘，平。功與阿膠相近，亦可代用。”

   隨著社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，人們的生活條件越來(lái)越好，對(duì)健康、保健的追求也越來(lái)越多，阿膠作為治療及保健的佳品備受大家青睞，而驢皮資源有限，加上一些商業(yè)炒作原因，導(dǎo)致阿膠的價(jià)格越來(lái)越高，半斤阿膠動(dòng)軌要上千塊錢以上，超出了很多人的消費(fèi)能力，而且出現(xiàn)了很多阿膠假品、劣品，曾有人指出：七十萬(wàn)頭驢卻做出了一百七十萬(wàn)頭驢的阿膠，可見(jiàn)市場(chǎng)上充斥了多少假、劣品阿膠。黃明膠具有阿膠的相似作用，而價(jià)格比阿膠低的多。所以對(duì)普通消費(fèi)者來(lái)說(shuō)黃明膠也是個(gè)不錯(cuò)的選擇。